L'autonomisation des agricultrices rurales au Nigeria: Le parcours d'Iretiolu Olufunmilola Odi

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Nigeria: Dans les vastes terres agricoles du Nigeria, où l'agriculture est le cœur des communautés rurales, une femme est à l'origine du changement. Alors que le monde entier célèbre la Journée internationale de la femme, nous mettons en lumière Iretiolu Olufunmilola Odi, une professionnelle passionnée de l'agro-industrie et maître formateur dont le travail dans le domaine du développement agricole transforme la vie des agriculteurs à travers le Nigeria. Iretiolu est plus qu'une experte en agro-industrie, elle est une force d'autonomisation, dotant des milliers de petits exploitants agricoles, en particulier des femmes, des connaissances et des compétences nécessaires pour réussir dans l'agro-industrie.

De la botanique à l'agro-industrie: Une passion pour l'autonomisation

Née et élevée au Nigeria, Iretiolu a obtenu une licence en botanique à l'université de Jos avant de décrocher un MBA en agroalimentaire à l'université fédérale d'agriculture d'Abeokuta. Son passage du secteur bancaire à l'agro-industrie a été motivé par le désir d'avoir un impact tangible sur les agriculteurs ruraux, une passion allumée en étant témoin des luttes des petits exploitants agricoles dans sa communauté.

Son parcours au sein de la Farmer Business School (FBS) a commencé en 2015, lorsqu'elle a été initiée à l'initiative dans le cadre d'un partenariat entre un Cottage Miller et la GIZ-CARI, qui visait à améliorer la production et la transformation du riz au Nigéria. En tant que responsable du développement des entreprises, elle était chargée de rendre compte à la GIZ, une opportunité qui l'a amenée à être formée à l'approche FBS. Elle a rapidement commencé à dispenser des formations aux riziculteurs de l'État de Kogi et, en 2018, elle a été sélectionnée pour le tout premier programme panafricain de formation de maîtres au Malawi.

Aujourd'hui, Iretiolu est un maître formateur national certifié, et son impact est indéniable, puisqu'elle a formé plus de 9 000 agriculteurs à l'approche FBS, dont plus de la moitié sont des femmes productrices et étuveuses. “Lorsque les femmes ont accès aux connaissances et aux ressources, elles ne se contentent pas d'améliorer leur vie, elles élèvent des communautés entières. Voir cette transformation de mes propres yeux me permet de rester motivée”, confie-t-elle.

Surmonter les défis avec détermination

Malgré sa réussite, le parcours d'Iretiolu n'a pas été sans obstacles. Elle a douté d'elle-même, a eu du mal à concevoir des programmes de formation inclusifs et a dû faire face à des barrières culturelles et linguistiques lorsqu'elle travaillait avec des groupes divers. En cherchant un mentor, en adoptant des techniques d'apprentissage interactives et en utilisant des outils numériques, elle a surmonté ces obstacles et est devenue une formatrice efficace et sûre d'elle.

Un moment décisif : L'autonomisation des agricultrices

L'un des moments les plus gratifiants pour Iretiolu en tant que maître formateur s'est produit lors d'un programme de formation qu'elle a dirigé pour un groupe d'agricultrices rurales. Nombre d'entre elles n'avaient jamais reçu de formation formelle auparavant et elles ont d'abord hésité à participer. Cependant, grâce à une combinaison d'exercices interactifs, de jeux de rôle et d'activités pratiques, Iretiolu a pu créer un environnement d'apprentissage sûr et favorable. Au fur et à mesure de la formation, elle a observé une transformation remarquable chez les femmes. Elles ont commencé à s'ouvrir, à partager leurs expériences et à poser des questions.

Iretiolu est particulièrement fière du moment où Aisha, une femme timide et discrète de Birnin Kebbi, dans l'État de Kebbi, s'est levée devant le groupe et a présenté avec assurance son plan d'affaires pour une petite entreprise agricole. Sa confiance et son assurance étaient palpables et le groupe a applaudi à tout rompre.

“En tant que maître formateur, ce sont des moments comme celui-ci qui m'ont rappelé le pouvoir de l'éducation et de l'autonomisation. Voir Maria et les autres femmes gagner en confiance et en compétences témoigne de l'impact qu'une formation efficace peut avoir sur la vie des gens. C'était un moment de fierté pour moi, et cela a renforcé mon engagement à poursuivre ce travail important”. Iretiolu a déclaré.